تربط الشبكة المعلوماتية بين الأجهزة (الحواسيب والخوادم والطابعات والهواتف) كي تتبادل البيانات وتتشارك الموارد. فلولا الشبكة لبقيت كل آلة معزولة.

ما الذي تتيحه الشبكة

• مشاركة الملفات والطابعات والنفاذ إلى الإنترنت.
• التواصل (البريد الإلكتروني، والصوت عبر IP، والاجتماعات المرئية).
• مركزة التطبيقات والبيانات على الخوادم.

نميّز الشبكات بحسب اتساعها: LAN (شبكة محلية داخل مبنى واحد)، وWAN (شبكة واسعة بين مواقع متباعدة)، والإنترنت وهي شبكة الشبكات. ويُعرَّف كل مضيف بـعنوان IP وعنوان MAC.

لاستكشاف شبكة ما نستعمل أوامر أساسية على الحاسوب. وإليك بعضها ممّا ستجده منذ المختبر الأول.

C:> ipconfig
C:> ping 192.168.1.1
C:> tracert 8.8.8.8

تتحقّق هذه الأدوات من أن المضيف يملك عنوانًا ومن أنه يصل فعلًا إلى جيرانه. وهي أساس استكشاف أعطال الشبكة.

للتذكّر: تخدم الشبكة مشاركة الموارد والتواصل. ولكل مضيف عنوان IP فريد. انظر Lab 0 – اكتشاف الشبكة في Packet Tracer.