Le bilan est une photographie du patrimoine de l’entreprise à un instant donné. Il se lit en deux colonnes qui s’équilibrent toujours : ce que l’entreprise possède, et comment elle l’a financé.

Les deux côtés du bilan

• L’actif (à gauche) : ce que l’entreprise possède — bâtiments, machines, stocks, créances clients, argent en banque.
• Le passif (à droite) : ce qu’elle doit — capital des associés, réserves, emprunts, dettes fournisseurs.

La règle d’or : actif = passif. Chaque euro possédé a été financé par quelqu’un, soit les associés, soit des créanciers.

Une lecture simple

On distingue le haut de bilan (le durable : immobilisations, capitaux) du bas de bilan (le court terme : stocks, créances, dettes courantes). Cette distinction est la base pour juger l’équilibre financier.

À retenir : le bilan répond à la question « que possède l’entreprise et avec quel argent ? ». Actif et passif s’équilibrent toujours.