تقوم الشبكة على معدّات مادية لكل منها دور محدّد بدقة ضمن طبقات OSI.

المعدّات الأساسية

• المبدّل (switch) — في الطبقة 2، يربط مضيفي الشبكة المحلية نفسها ويبدّل الأطر بحسب عناوين MAC.
• الموجّه (router) — في الطبقة 3، يربط شبكات مختلفة ويوجّه رزم IP بينها.
• نقطة النفاذ — توسّع الشبكة لاسلكيًا عبر Wi-Fi.

الكابلات

• النحاس المجدول (UTP) — كابل RJ45 التقليدي، حتى 100 م.
• الألياف الضوئية — للمسافات الطويلة والتدفّقات العالية.
• كابل الكونسول — لإدارة جهاز بالاتصال المباشر.

على مبدّل Cisco يمكن عرض حالة المنافذ وجدول عناوين MAC المتعلَّمة.

Switch> enable
Switch# show interfaces status
Switch# show mac address-table

يبيّن جدول MAC أي جهاز موصول بأي منفذ: وهكذا يوجّه المبدّل الأطر من دون بثّها في كل مكان.

للتذكّر: يعمل المبدّل في الطبقة 2 (MAC)، والموجّه في الطبقة 3 (IP). انظر Lab 3 – توصيل شبكة بسيطة في Packet Tracer.