Una red se apoya en equipos físicos, cada uno con una función bien definida dentro de las capas OSI.

Los equipos clave

• Conmutador (switch) — capa 2, conecta los hosts de una misma LAN y conmuta las tramas según las direcciones MAC.
• Router — capa 3, conecta redes distintas y encamina los paquetes IP entre ellas.
• Punto de acceso — extiende la red por Wi-Fi.

Los cables

• Cobre de pares trenzados (UTP) — el clásico RJ45, hasta 100 m.
• Fibra óptica — largas distancias y altas velocidades.
• Cable de consola — para administrar un equipo directamente.

En un conmutador Cisco se puede mostrar el estado de los puertos y la tabla de direcciones MAC aprendidas.

Switch> enable
Switch# show interfaces status
Switch# show mac address-table

La tabla MAC muestra qué dispositivo está conectado a cada puerto: así es como el conmutador dirige las tramas sin difundirlas por todas partes.

Para recordar: el conmutador trabaja en la capa 2 (MAC) y el router en la capa 3 (IP). Consulta el Lab 3 – Cableado de una red sencilla en Packet Tracer.